Hurricane Maria strengthens to powerful Category 5 storm, heads to Puerto Rico

8:00 p.m. Update

Hurricane Maria has strengthened into a Category 5 storm with top winds of 160 mph.

Northern leeward islands, including Puerto Rico under a hurricane warning.

The storm is expected to hit Puerto Rico directly, making it the worst storm to hit the island since HUrricane Hugo in 1989.

The hurricane is about 15 miles east-southeast of Dominica and moving west-northwest at 9 mph.

El huracán María se ha fortalecido en una tormenta de Categoría 5 con vientos máximos de 160 mph.

Islas del norte de sotavento, incluyendo Puerto Rico bajo una advertencia de huracán.

Se espera que la tormenta golpee directamente a Puerto Rico, convirtiéndose en la peor tormenta que se haya registrado en la isla desde el huracán Hugo en 1989.

El huracán está a unos 15 kilómetros al este-sureste de Dominica y se mueve hacia el oeste-noroeste a 9 mph.

5 p.m. update

Maria is developing a clear eye during the last few hours, currently about 9-12 miles wide. Maria has intensified and it currently has 130 mph maximum sustained winds, traveling west-northwest at 9 mph. 
The major hurricane could be very close to reaching category 5 as it still going through a period of rapid intensification as it moves over the very warm waters of the eastern Atlantic into the Caribbean.

Although it will have subtle fluctuations of intensity as its goes through eyewall replacements cycles, Maria will remain very dangerous and it will bring catastrophic impacts to Puerto Rico.

CURRENT WATCHES AND WARNINGS

PUERTO RICO IMPACTS

Life-threatening rainfall, causing landslides and flash flooding. 

Central and southern Leeward Islands could receive 10 to 15 inches, isolated 20 inches. The U.S. and British Virgin Islands between 10 to 15 inches, isolated 20 inches. Puerto Rico between 12 to 18 inches, isolated 25 inches. Northern Leeward Islands from Barbuda to Anguilla between 4 to 8 inches, isolated 10 inches. Windward Islands and Barbados between 2 to 4 inches, isolated 6 inches. Eastern Dominican Republic...4 to 8 inches, isolated 12 inches.

Dangerous and life-threatening storm surge along the shoreline moving inland, large swells ranging from 6 to 9 feet above normal high tide.

Hurricane-force winds extend 25 miles from its center and tropical storm-force winds extend 125 outwards. Maria´s wind field could continue to expand slightly as it moves over the Caribbean and then back over the Atlantic Ocean.

Most models are in good agreement that Maria will start to curve northward after it exits the Caribbean. The Bermuda High is much weaker than it was with Irma, and it is not likely to intensify fast and enough to push Maria toward the U.S. mainland. 

2 p.m. update

Maria increases maximum sustained winds to 125 mph as it moves slowly to the west-northwest at 10 mph. The major hurricane inches closer to Martinique (45 mph to the east-northeast of Maria) and should be traveling between Martinique and Dominica Monday evening.

The Barbados has discontinued hurricane watches. It is very likely that Puerto Rico will be under a hurricane warning by early this evening. Residents in the U.S. Virgin Islands and Puerto Rico should  begin preparations to protect life and property from the imminent impact of Major Hurricane Maria within the next 2 days.

11 a.m. update

Maria has intensified to a major category 3 hurricane with maximum sustained wind of 120 mph, and it has slowed down to 10 mph.

At the 11 a.m. bulletin the National Hurricane Center has placed in effect a hurricane warning for the U.S. Virrgin Islands, hurricane conditions are imminent  and will start within the next 36 hours.  Hurricane hunters investigated Maria Monday morning and data shows that winds across the northeastern quadrant are the highest at 115 knots.

Channel 9 certfied meteorologist Rusty McCranie said that the storm could have catastrophic effects on Puerto Rico.

"The forecast track from the National Hurricane Center would take Maria right over Puerto Rico as a Category 4 hurricane with winds of 130 mph late Wednesday (or early) Thursday."

A hurricane watch has been issued for Puerto Rico. This means Puerto Rico will likely start to experience hurricane conditions within the next 48 hours. This is likely be upgraded by Monday evening to a hurricane warning.

Maria will affect the U.S Virgin Islands and Puerto Rico. The Virgin Islands were recently hit by Hurricane Irma. Although Puerto Rico wasn't directly in Irma's path, residents suffered power outages when Irma passed about 30 miles north of the Island.

It's likely that Maria will hit Puerto Rico, bringing with it catastrophic damage to infrastructure and the Borinquen landscape.

After impacting Puerto Rico, Hurricane Maria will likely impact the Dominican Republic. The Virgin Islands should be finishing hurricane preparations soon, as Maria’s rain bands and winds will quickly pick up. Puerto Rico should start hurricane preparations and although the Dominican Republic has one more day to monitor Maria’s track, it is likely that preparations orders will be issued soon, too.

We will continue to monitor the situation and bring you the latest on our newscasts, wftv.com and on our WFTV weather app.

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María está desarrollando un 'buen' ojo durante las últimas horas, actualmente alrededor de 9-12 millas de ancho. María se ha intensificado y actualmente tiene vientos máximos sostenidos de 130 mph, viajando hacia el oeste-noroeste a 9 mph.

El intenso huracán podría estar muy cerca de alcanzar la categoría 5, ya que todavía atraviesa un período de intensificación rápida a medida que se desplaza sobre las aguas muy cálidas del Atlántico oriental hacia el Caribe.

IMPACTOS A PUERTO RICO E ISLAS CERCANAS

Los vientos de fuerza de huracán se extienden 25 millas desde su centro y los vientos de tormenta tropical se extienden 125 hacia el exterior. El campo de viento de Maria podría continuar expandiéndose ligeramente mientras se mueve sobre el Caribe y luego vuelve sobre el Océano Atlántico.

Boletín 2 p.m. 

María aumneta un poco sus vientos sostenidos, 125 mph, mientras se desplaza lentamente al oeste-noroeste a 10 mph. EL huracán de mayor categoría se acerca a Martinica, actualmente a 45 millas al este-noreste del ciclón, María estará pasando entre Dominica y Martinica esta noche de lunes.

Barbados ha disccontinuado la vigilancia de huracán. Es miuy probable que Puerto Rico este bajo aviso de hurancán a partir de esta noche. Residentes de las Islas Vírgenes y Puerto Rico deben comenzar preparativos para proteger su vida y propiedad ante el impacto de María dentro de los próximos dos días.

Boletín 11 a.m. 

Maria has intensified to a major category 3 hurricane with maximum sustained wind of 120 mph, and it has slowed down to 10 mph.

At the 11 a.m. bulletin the National Hurricane Center has placed in effect a hurricane warning for the U.S. Virrgin Islands, hurricane conditions are imminent  and will start within the next 36 hours.  El avión caza huracanes de la Fuerza Aeria de los EE.UU investigó el huracán y encontraron vientos de 115 nudos en  el  cuadrante noreste.

Maria se intensifica a un huracán intenso categoría 3 con vientos sostenidos de 120 mph, y ha perdido un poco de velocidad, ahora moviéndose al oeste'noroeste a 10 mph.

El Centro Nacional de Huracanes ha puesto en vigor un aviso para las Islas Vírgenes de EE.UU. Es muy probable que este sea actualizado a un aviso de huracán el lunes por la noche. Esto significaría que las condiciones huracanadas son inminentes y se comentzará a sentir sus efectos dentro de 36 horas.

María cruzará Puerto Rico el miércoles por la noche o muy temprano el jueves.

Esta vez es muy probable que María tenga un impacto directo en Puerto Rico, lo que traerá grandes pérdidas -catastróficas- a los residentes, la infraestructura y el paisaje Boricua.

¨María traerá grandes impactos a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y al territorio de los Estados Unidos en Puerto Rico. Primero las Islas Vírgenes Estadounidenses fueron impactadas recientemente por Irma, y ​​Puerto Rico, aunque no directamente impactado por Irma, sufrió grandes pérdidas de energía cuando Irma pasó unas 30 millas al norte de la Isla,¨ explica Irene Sans, meteoróloga certificada del canal 9. 

Después de impactar Puerto Rico es muy probable que Republica Dominicana sea impactada.

Las Islas Vírgenes deben de prepararse para enfrentar a María. Puerto Rico debe comenzar preparativos y la Republica Dominicana, aunque tiene uno día más para vigilar la evolución de Irma, es probable que tenga que comenzar preparativos pronto.
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Dado que se pronostica que la desaceleración de María y el pronóstico más allá de 5 días es simplemente complejo para dar una respuesta ética, la probabilidad de que EE.UU. continental sea o no impactado no se conoce en el momento. Los residentes de Florida deben monitorear a María de cerca. Debe de tener un plan de huracán, como ya ha se ha debido tener desde el comienzo de la temporada, pero no hay acciones que se deban tomar en este momento.

Continuaremos monitoreando la situación y le traemos lo último en nuestros noticiarios, wftv.com y en nuestra aplicación de tiempo del canal 9, descárguela aquí.

• Tom Terry
• Brian Shields
• Rusty McCranie 
• Eboni Deon
• George Waldenberger
• Irene Sans (Bilingual/ Bilingüe)
  

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